Tính ra chỉ trong vòng 1 năm ngắn ngủi phiêu lưu tại xứ đấu bò, HLV Mourinho đã có tổng cộng tới 7 trận đại chiến với gã khổng lồ xứ Catalan. Và ở 7 cuộc gặp thượng đỉnh ấy, đội bóng hoàng gia chỉ có đúng 1 chiến thắng duy nhất, thua tới 3. Những thất bại đó đã khiến Real phải ngậm ngùi nhìn Barcelona trực tiếp nẫng tay trên 3 danh hiệu là La Liga, Champions League và Siêu Cúp Tây Ban Nha. Điều đáng nói là nhìn chung trong những lần đối đầu trực tiếp ấy, Special One vẫn chưa cho thấy dấu hiệu ông đã tìm ra cách để thực sự khắc chế được sức mạnh Barca. Trận El Clasico đầu tiên của Mourinho đã kết thúc trong ác mộng, khi mà bất chấp sự kì vọng lớn lao trước trận đấu, Real đã phải nhận một bàn tay nhỏ tại Nou Camp.
Ở khía cạnh nào đó, màn thảm bại 0-5 này chính là một lời cảnh tỉnh dành cho vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Chính ý tưởng chơi đôi công với Barca của Mourinho đã khiến Real nhanh chóng vỡ vụn trước những đôi chân ma thuật xứ Catalan. Thất bại bẽ bàng ấy giúp Mourinho nhận ra rằng Real (ở mùa giải năm ngoái) chưa đủ khả năng để đá theo kiểu ăn miếng trả miếng sòng phẳng với đối thủ. Để rồi từ đó ở các lần gặp nhau tiếp theo vị HLV 48 tuổi này đã cho đội bóng của mình chơi theo một phong cách khác hẳn, đúng chất Mourinho: giàu toan tính và cực kỳ khoa học.
[You must be registered and logged in to see this image.]
Thử nghiệm của Người đặc biệt bắt đầu ở trận lượt về tại La Liga – trận đấu được coi là màn nháp cho 3 trận Siêu kinh điển quan trọng hơn sau đấy (CK Cup Nhà vua và 2 trận bán kết Champions League). Ở thời điểm ấy Mourinho khiến tất cả phải ngỡ ngàng bằng sơ đồ chiến thuật lạ lẫm 4-1-4-1 với quái thú Pepe đảm nhiệm vị trí tiền vệ. Tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, nguồn năng lượng tưởng chừng như vô tận của tuyển thủ Bồ Đào Nha đã giúp Real có một lối chơi chặt chẽ và khó chịu hơn rất nhiều so với 5 tháng trước. Kết quả là dù chơi thiếu người (Abiol bị nhận thẻ đỏ ở phút 52) nhưng CLB thành Madrid vẫn chặn đứng được mạch 5 trận liền chỉ biết thua và thua trước Barca (hòa 1-1).
Đỉnh cao của Real Mourinho mùa trước là ở trận CK Cúp Nhà vua diễn ra 4 ngày sau đó. Trên cơ sở là phép thử thành công tại Bernabeu, đội bóng hoàng gia tiếp tục khiến Barca gặp rất nhiều khó khăn bằng sơ đồ 4-1-4-1. Bộ 3 tiền vệ trung tâm Alonso, Khedira, Pepe hợp cùng bộ tứ vệ trở thành bức tường không thể xuyên phá. Phong cách thi đấu như những chiến binh, giàu thể lực, không ngại va chạm, chặt chém của Bầy kền kền đã khiến các học trò của Guardiola không còn có thể khiêu vũ cùng điệu tiqui-taca quen thuộc. Và sau 90 phút kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng, trong hiệp phụ thứ nhất Ronaldo đã trừng phạt Barca bằng một cú đánh đầu dũng mãnh tung mành lưới Pinto mang về danh hiệu Cúp nhà vua lần đầu tiên sau 18 năm dài.
Những tưởng với 2 màn trình diễn ấn tượng này, Mourinho đã bắt bài, át vía được lối đá tiqui-taca thần thánh của người Catalan. Thế nhưng, những gì diễn ra ở các trận El Clasico kế tiếp lại chứng minh điều ngược lại.
Vẫn phong cách cũ, chiến thuật cũ từng làm nên chiến công tại Copa del Rey nhưng lần này chiến thắng đã không còn song hành với Real. Tại trận lượt đi bán kết Champions League, họ đã bị Pep và các học trò bắn hạ 2-0 ngay tại “Nhà trắng”. Đây là một trận đấu mà nhiều người cho rằng nếu các cầu thủ của Barcelona không gài bẫy khiến Pepe bị thẻ đỏ thì chưa chắc đội khách đã có được chiến thắng. Dẫu vậy, cũng phải thừa nhận rằng khi Real chủ động đá rắn, không ngại phạm lỗi để phá lối chơi của đối thủ thì họ phải chấp nhận với nguy cơ ăn thẻ. Ở trận lượt về, Barca tiếp tục tạo dựng được một thế trận lấn lướt và bỏ túi tấm vé thông hành đến Wembley sau trận hòa nhẹ nhàng 1-1.
Bóng ma thất bại tiếp tục ám ảnh Real ở 2 lượt trận tranh Siêu Cúp Tây Ban Nha hồi đầu mùa. Bất chấp việc tổng tỉ số là rất sát nút 5-4 nghiêng về gã khổng lồ xứ Catalan, song không thể phủ nhận rằng 2 trận đấu đó vẫn tạo cho người ta cảm giác Barca vẫn đang “đi trước” Real một bước. Khi Benzema có bàn gỡ hòa 2-2 khá may mắn ở phút 81, số đông đã nghĩ về hiệp phụ. Ấy vậy mà, khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại vẫn là thừa đủ để Barca giải quyết đối phương (Messi ấn định tỉ số 3-2 ở phút 88 sau một pha phối hợp rất đẹp mắt).
[You must be registered and logged in to see this image.]
Cần nhớ rằng, các tình huống mà đội chủ nhà phối hợp xé toang mành lưới của Casillas đều rất quen thuộc, ngay cả người lập công cũng là người-ai-cũng-biết-là-ai đấy. Dẫu vậy, vòng vây áo trắng vẫn bất lực trong cách ngăn chặn Barca cũng như Messi.
Khuôn mặt thất thần đầy ưu tư, thất thần của ngài Chủ tịch Florentino Perez trên khán đài; sự mất bình tĩnh Marcelo và Mourinho ở trận này (cầu thủ người Brazil bị truất quyền thi đấu sau cú vào bóng ác ý với Fabregas; còn Special One thì có pha tấn công một trợ lý Tito Vilanova của Barca) chính là những hình ảnh lột tả sự bất lực của Real Madrid.
Họ - Real Madrid đã làm tất cả. Tiền, đã có rất nhiều tiền được đổ ra trong đế chế Galaticos 2.0 Từ những cầu thủ Galaticos cho đến một HLV Galaticos. Nhưng Real vẫn chịu khuất phục trước gã kình địch đáng ghét. Để rồi ở tận cùng của sự chịu đựng khi luôn bị Barcelona qua mặt, niềm kiêu hãnh của hoàng gia TBN đã không còn thể giữ nổi bình tĩnh.
Trong sự nghiệp của mình, Mourinho luôn rất xuất sắc trong các cuộc đối đầu trực tiếp. Chỉ có điều phẩm chất ấy vẫn chưa được phát tiết trên đất TBN trước Barcelona (ít nhất là cho đến lúc này). Giờ là lúc Mourinho phải chứng minh cho cả thế giới thấy Real Madrid đã thực sự bước ra khỏi cái bóng của Barcelona một cách hùng dũng và trực diện, chứ không phải nhờ vào tay kẻ khác (do Barca đánh rơi điểm số trước các đội bóng khác).
Thực tế đã cho thấy các đội bóng của Ngài đặc biệt thường đạt đến đỉnh cao ở mùa giải thứ 2 (đều đoạt Champions League trong mùa thứ 2 dẫn dắt Porto và Inter Milan). Do đó chắc chắn sẽ chẳng thể có bất kì sự cảm thông nào dành cho vị chiến lược gia tài ba này nếu ông tiếp tục thất bại trước đối thủ không đội trời chung.
Bởi thế hãy chứng tỏ đi, Người đặc biệt!